Wi-Fiアダプタは、Wi-Fi非対応の機器を無線化できるだけでなく、Wi-Fiの通信速度をより高速化したいときにも便利な機器です。Wi-Fiアダプタの種類や選び方について紹介します。
Wi-Fiアダプタとは？
Wi-Fiアダプタは、Wi-Fiを搭載していない機器に接続することでWi-Fi対応に変えることができる機器です。「無線LANアダプタ」「無線LAN子機」「無線LANカード」「Wi-Fiカード」などとも呼ばれます。
Wi-Fiアダプタの種類
Wi-Fiアダプタの主流は、USBで接続するタイプです。Wi-Fiアダプタには
・重さわずか4グラムの小型タイプや、
・USBメモリに似たスティック型タイプ、
・やや大きめのアンテナを搭載したタイプ
があります。
Wi-Fiアダプタの使いみち
Wi-Fiアダプタは、Wi-Fi非搭載の機器を無線化するのはもちろん、Wi-Fiの通信速度をより高速化したいときにも便利な機器です。
たとえば、Wi-Fi規格「11n」を搭載したパソコンに、「11ac」対応のWi-Fiアダプタを接続すれば、より快適な通信環境をつくることができます。くわしくは、11ac・11nとは ～Wi-Fiの通信規格～を参考にしてください。
Wi-Fiアダプタ選びのポイント
Wi-Fiアダプタを選ぶ時には、
- 形状・大きさ
- Wi-Fiの規格
- USBの規格
をチェックしましょう。[1. 形状・大きさ]や[2. Wi-Fiの規格]については、先ほど紹介した通りです。
USBの規格
USBの規格には、「USB2.0」と「USB3.0」があります。USB3.0の方が上位の規格です。理論上の話ですが、USB3.0のデータ転送速度はUSB2.0に比べて10倍以上も早くなります。
このことから、Wi-FiアダプタはUSB3.0対応の機器を選ぶことをおすすめします。ただし、USB3.0による転送速度アップの利点を活かすには、Wi-Fiアダプタの接続先(パソコンなど)もUSB3.0に対応している必要がありますので注意してください。
USBの規格には下位互換性があります。たとえば、USB3.0非対応のパソコンにUSB3.0対応のWi-Fiアダプタを接続した場合、使えないというわけではなく、USB2.0の転送速度しか出ない、ということです。
おすすめのWi-Fiアダプタ
大きさ別に、おすすめのWi-Fiアダプタを紹介します。
小型タイプ
重さはわずか4グラム。超小型ながら「11ac」に対応し、高速通信が可能。パソコンに挿しても飛び出す部分はたったの19mmなので、使用時も移動時も収納時も、邪魔になりません。
スティック型タイプ
11acやUSB3.0に対応。接続設定用のソフトウェア付きで、簡易接続機能「AOSS」を搭載しています。
大きめのアンテナを搭載したタイプ
アンテナの回転が可能なので、通信に最適な向きに調整することができます。「ビームフォーミング」対応。